(L'adoration des bergers, Lorenzo LOTTO 1480-1556)

——Dans le Nouveau Testament, seuls les évangiles de Matthieu et Luc proposent un récit de la naissance de Jésus. Ces deux récits présentent des différences importantes qui tiennent aux intentions théologiques de chacun des évangélistes. Luc met en avant les bergers, des gens humbles qui reçoivent les premiers de la part de Dieu et par l'entremise des anges l'annonce de la Bonne Nouvelle.
——A leur tour, les bergers prennent le relais des anges pour l'annonce de l'évangile...

Evangile de Luc
(chapitre 2, versets 1 à 21)

(1) ... En ces jours-là parut un décret de César Auguste,
——en vue du recensement de toute la terre habitée.
(2) Ce premier recensement eut lieu
——pendant que Quirinius était gouverneur de Syrie.
(3) Tous allaient se faire recenser, chacun dans sa propre ville.
(4) Joseph aussi monta de Galilée, de la ville de Nazareth,
——pour se rendre en Judée, dans la ville de David appelée Bethléem,
——parce qu'il était de la maison et de la famille de David,
(5) afin de se faire inscrire avec Marie, sa fiancée, qui était enceinte.
(6) Pendant qu'ils étaient là, le temps où elle devait accoucher arriva,
(7) et elle mit au monde son fils premier-né.
——Elle l'emmaillota et l'installa dans une mangeoire,
——parce qu'il n'y avait pas de place pour eux dans la salle.
(8) Il y avait, dans cette même région, des bergers
——qui passaient dans les champs les veilles de la nuit
——pour garder leurs troupeaux.
(9) L'ange du Seigneur survint devant eux,
——et la gloire du Seigneur se mit à briller tout autour d'eux.
——Ils eurent très peur.
(10) Mais l'ange leur dit :
————«N'ayez pas peur,
————car je vous annonce la bonne nouvelle d'une grande joie
————qui sera pour tout le peuple :
(11) ——aujourd'hui, dans la ville de David,
————il vous est né un sauveur, qui est le Christ, le Seigneur.
(12) ——Et ceci sera pour vous un signe :
————vous trouverez un nouveau-né emmailloté
——et couché dans une mangeoire.»
(13) Et soudain il se joignit à l'ange une multitude de l'armée céleste,
——qui louait Dieu et disait :
(14) ——«Gloire à Dieu dans les lieux très hauts,
————et, sur la terre, paix parmi les humains en qui il prend plaisir !»

(15) Lorsque les anges se furent éloignés d'eux vers le ciel,
——les bergers se dirent les uns aux autres :
————«Allons donc jusqu'à Bethléem, et voyons ce qui est arrivé,
————ce que le Seigneur nous a fait connaître.»
(16) Ils s'y rendirent en hâte et trouvèrent Marie, Joseph,
——et le nouveau-né couché dans la mangeoire.
(17) Après l'avoir vu,
——ils firent connaître ce qui leur avait été dit au sujet de cet enfant.
(18) Tous ceux qui les entendirent s'étonnèrent de ce que disaient les bergers.
(19) Marie retenait toutes ces choses et y réfléchissait.
(20) Quant aux bergers, ils s'en retournèrent en glorifiant et louant Dieu
——pour tout ce qu'ils avaient entendu et vu,
——conformément à ce qui leur avait été dit.
(21) Quand huit jours furent accomplis,
——il fut circoncis et on lui donna le nom de Jésus,
——celui que l'ange avait indiqué avant sa conception. ...

Ce chapitre contient des épisodes de l'enfance de Jésus qui sont propres à Matthieu ; ils différent des récits de la naissance et de l'enfance de Jésus racontés par l'évangéliste Luc. On notera l'importance que Matthieu accorde à présenter ces épisodes comme l'accomplissement de paroles des prophètes

Evangile de Matthieu
(chapitre 2)

(1) ... Après la naissance de Jésus, à Bethléem de Judée,
—aux jours du roi Hérode, des mages d'Orient arrivèrent à Jérusalem
(2) et dirent : «Où est le roi des Juifs qui vient de naître ?
—Car nous avons vu son étoile en Orient,
—et nous sommes venus nous prosterner devant lui.»
(3) A cette nouvelle, le roi Hérode fut troublé, et tout Jérusalem avec lui.
(4) Il rassembla tous les grands prêtres et les scribes du peuple
—pour leur demander où devait naître le Christ.
(5) Ils lui dirent : «A Bethléem de Judée,
—car voici ce qui a été écrit par l'entremise du prophète :

(6) “Et toi, Bethléem, terre de Juda,
tu n'es certainement pas la moins importante
dans l'assemblée des gouverneurs de Juda;
car de toi sortira un dirigeant
qui fera paître Israël, mon peuple.”»
—————————————[Michée 5,1 & 2 Samuel 5,2]

(7) Alors Hérode fit appeler en secret les mages
—et se fit préciser par eux l'époque de l'apparition de l'étoile.
(8) Puis il les envoya à Bethléem en disant :
—«Allez prendre des informations précises sur l'enfant ;
—quand vous l'aurez trouvé, faites-le-moi savoir,
—afin que moi aussi je vienne me prosterner devant lui.»
(9) Après avoir entendu le roi, ils partirent.
—Or l'étoile qu'ils avaient vue en Orient les précédait ;
—arrivée au-dessus du lieu où était l'enfant, elle s'arrêta.
(10) A la vue de l'étoile, ils éprouvèrent une très grande joie.
(11) Ils entrèrent dans la maison, virent l'enfant avec Marie, sa mère,
—et tombèrent à ses pieds pour se prosterner devant lui ;
—ils ouvrirent ensuite leurs trésors
—et lui offrirent en présent de l'or, de l'encens et de la myrrhe.
(12) Puis, divinement avertis en rêve de ne pas retourner chez Hérode,
—ils regagnèrent leur pays par un autre chemin.

(13) Après leur départ, l'ange du Seigneur apparut en rêve à Joseph et dit :
—«Lève-toi, prends l'enfant et sa mère, fuis en Egypte
—et restes-y jusqu'à nouvel ordre ;
—car Hérode va rechercher l'enfant pour le faire disparaître.»
(14) Joseph se leva, prit de nuit l'enfant et sa mère, se retira en Egypte
(15) et y resta jusqu'à la mort d'Hérode.
—Cela arriva afin que s'accomplisse
—ce que le Seigneur avait dit par l'entremise du prophète :

“D'Egypte j'ai appelé mon fils.” ———[Osée 11,1]

(16) Quand Hérode se vit joué par les mages, sa fureur fut extrême ;
—il fit supprimer tous les enfants de deux ans et au-dessous
—qui étaient à Bethléem et dans son territoire,
—d'après l'époque qu'il s'était fait préciser par les mages.
(17) Alors s'accomplit ce qui avait été dit
—par l'entremise du prophète Jérémie :

(18) “Une voix s'est fait entendre à Rama,
des pleurs et beaucoup de lamentations :
c'est Rachel qui pleure ses enfants ;
elle n'a pas voulu être consolée,
parce qu'ils ne sont plus.” ———[Jérémie 31,15]

(19) Après la mort d'Hérode,
—l'ange du Seigneur apparut en rêve à Joseph, en Egypte,
(20) et dit :
—«Lève-toi, prends l'enfant et sa mère, et retourne dans le pays d'Israël,
—car ceux qui en voulaient à la vie de l'enfant sont morts.»
(21) Joseph se leva, prit l'enfant et sa mère et rentra au pays d'Israël.
(22) Mais quand il apprit qu'Archélaüs
—était devenu roi de Judée à la place d'Hérode, son père,
—il eut peur de s'y rendre ; divinement averti en rêve, il se retira en Galilée
(23) et vint demeurer dans une ville appelée Nazareth,
—afin que s'accomplisse ce qui avait été dit par l'entremise des prophètes :

“Il sera appelé Nazôréen.”... ———[?]