Selon Apocalypse 2,17 le croyant vainqueur de la tentation recevra “de la manne cachée et un caillou blanc sur lequel est écrit un nom nouveau”. La manne et la pierre inscrite (qui renvoie aux tables de la loi) évoquent le coffre dans lequel les Hébreux avaient conservé plusieurs objets rassemblés lors de la traversée du désert du Sinaï (d'apès Exode 16,33-34 et 1 Rois 8,9). Or, selon une tradition évoquée en 2 Maccabées 2,4-8 ce coffre, “l’arche de l’alliance”, aurait été cachée, au moment de la chute de Jérusalem (en 586 av. JC) par le prophète Jérémie.
Un article dans la série “Cacher - Dévoiler”...
(4) “... On lit, dans cet écrit, comment le prophète,
averti par un oracle, accompagna la tente et l’arche,
et comment il se rendit à la montagne
où Moïse était monté
et d’où il avait contemplé l’héritage de Dieu.
(5) Arrivé là,
Jérémie trouva une habitation en forme de grotte,
y introduisit la tente, l’arche et l’autel des parfums,
après quoi il en obstrua l’entrée.
(6) Quelques-uns de ses compagnons voulurent
s’y rendre pour marquer le chemin par des signes,
mais ils ne purent le retrouver.
(7) Ayant appris cela,
——Jérémie les blâma en leur disant :
——« Ce lieu restera inconnu jusqu’à ce que Dieu ait
——accompli le rassemblement de son peuple
——et lui ait manifesté sa miséricorde.
(8) Alors le Seigneur montrera de nouveau ces objets,
——et la gloire du Seigneur apparaîtra avec la Nuée,
——comme elle se montra au temps de Moïse
——et lorsque Salomon pria pour que le saint lieu fût
——glorieusement consacré »”…
———————(2 Maccabées 2,4-8 ; d’après la Traduction Œcuménique de la Bible)
• Quelques éclaircissements ...
• Les sources de cette tradition nous sont inconnues,
——voir 2 Maccabées 2,1 :
——“On trouve, dans les écrits, que le prophète Jérémie ordonna
——à ceux qui partaient pour la déportation ...”
• L’arche et la tente (de la rencontre) sont des éléments du récit
——de la traversée du désert (Exode 25 …).
• Pour le Mont Nébo où mourut Moïse, voir Deutéronome 34,1 :
——“Moïse monta des plaines arides de Moab au mont Nebo,
——au sommet du Pisga, en face de Jéricho.”
• Les grottes proches de la vallée du Jourdain ont souvent servi
——pour cacher manuscrits et objets précieux,
——au grand bonheur des archéologues.
• Le comportement des compagnons de Jérémie évoque celui
——des fils de prophètes qui cherchent en vain dans cette même
——région le corps d’Elie ; voir 2 Rois 2,16-18.
• Loin de la vision cinématographique d’une arche aux pouvoirs
——magiques, le texte laisse entendre que seul Dieu saura,
——au temps fixé, découvrir l’arche perdue.
• La nuée renvoie à l’épopée de l’Exode mais aussi à la dédicace
——du temple de Jérusalem considéré comme un second Sinaï
————————————————————————(1 Rois 11).
• Pistes d'interprétation ...
—Les récits bibliques canoniques de la prise de Jérusalem passent cet épisode sous silence alors que le Talmud connaît une autre tradition selon laquelle l’arche aurait été cachée à Jérusalem. Ce texte évoque tour à tour les grandes figures de Moïse, Salomon, Elie et Jérémie. Par-delà les aléas de l’histoire, il affirme une continuité : Dieu garde son peuple comme il garde cachés les objets témoins de la libération hors d’Egypte.
—En introduction au récit de quelques-uns des épisodes les plus dramatiques de l’histoire d’Israël, cette affirmation de la fidélité de Dieu sert à contester le pouvoir des oppresseurs mais aussi la nécessité de la violence. Le salut n’est pas lié au succès de la révolte armée dont on va faire le récit mais à la seule décision du Seigneur qui, au jour du jugement, rétablira le temple non seulement comme le firent Judas Maccabée et ses compagnons (2 Maccabées 10) mais selon ce qu’il était à l’origine, sous le roi Salomon.
• En guise de conclusion ...
—Du rouleau du prophète Jérémie (Jérémie 36) aux journaux d’Anne Frank et d’Etty Hillesum, en passant par les textes de la Mer Morte, des croyants juifs ont souvent eu le souci de cacher l’écrit pour le protéger et le transmettre afin que d’autres puissent encore construire le monde de demain. Encore faut-il que les vivants d’aujourd’hui aient le souci de creuser la mémoire des siècles pour trouver non l’arche magique mais un sens pour leur vie.
Jean-Pierre STERNBERGER
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(cet note, comme celles de la série sur le thème
“Cacher - Dévoiler”, est paru dans
La Voix Protestante de septembre 2004 à juin 2005.
Note déjà parue dans cette série :
J'ai pris peur, car j'étais nu)
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En lien avec cette note, lire :
• La manne, c'est quoi ?